Neopai
Sortie en 1987 sur l’album Appetite for Destruction, « Sweet Child O’ Mine » n’était à l’origine qu’un simple exercice de jam en studio. Slash avait improvisé un riff « pour rigoler », selon ses mots, et le groupe l’a transformé en chanson en à peine quelques jours. C’est Axl Rose qui a écrit les paroles après avoir vu sa petite amie de l’époque (Erin Everly) dans une lumière particulière, presque nostalgique. Le morceau, contre toute attente, deviendra le premier single du groupe à atteindre la première place du Billboard. Sa structure atypique, son solo étendu et sa montée finale en font un titre à part dans la discographie de Guns N’ Roses. Le succès du morceau a largement contribué à faire exploser les ventes de l’album, qui deviendra le plus vendu de tous les temps pour un premier disque.
De quoi ça parle ?
Axl Rose écrit ici un texte d’une rare tendresse, loin de l’image agressive du groupe. Il y parle d’un amour qui le ramène à une sensation d’enfance : insouciance, sécurité, beauté pure. Chaque détail évoqué – un sourire, des yeux, des cheveux – devient un déclencheur émotionnel fort. Ce n’est pas un hommage idéalisé, mais un moment suspendu, comme s’il pouvait revivre à travers elle une part enfouie de lui-même. La répétition finale de « Where do we go now? » marque un virage : après la douceur, l’incertitude. Le narrateur se retrouve perdu, sans direction. Ce contraste entre lumière et flottement donne au morceau toute sa profondeur émotionnelle. C’est ce balancement entre réconfort et vide qui rend la chanson aussi durable et résonnante.
Anecdotes et interviews
🎸 Le riff est né comme un échauffement idiot
Slash jouait un motif en boucle pendant les balances, pensant que c’était « nul à chier ». Axl, en l’entendant, a immédiatement commencé à poser des paroles, forçant le groupe à le transformer en morceau complet.
📷 La chanson parle d’Erin Everly, fille de Don Everly
Axl Rose sortait avec Erin au moment de l’écriture. Il a reconnu dans plusieurs interviews qu’elle était la « child » du titre, et que chaque ligne décrivait un souvenir réel la concernant.
📼 Le clip a été tourné dans un entrepôt désaffecté
La vidéo montre le groupe en répétition, sans scénario, volontairement brute. C’est MTV qui insistera pour l’ajouter à sa programmation après avoir vu l’enthousiasme du public.
💿 Initialement, Slash ne voulait pas que la chanson sorte en single
Il trouvait le morceau trop « pop », pas assez représentatif du groupe. Il changera d’avis en voyant la réaction du public en concert.
🖋️ Le célèbre « Where do we go now? » a été improvisé
Axl n’avait pas encore de fin pour la chanson. Lors de l’enregistrement, il a improvisé cette ligne en boucle, que le groupe a décidé de garder telle quelle.
“Je ne pensais pas que ce riff allait intéresser qui que ce soit. Je le jouais juste pour m’échauffer, sans réfléchir.”
🎙 Slash, interview Guitar Player, 1991
“Je l’ai écrite en pensant à Erin. Tout est parti de ce qu’elle me faisait ressentir à ce moment-là.”
🎙 Axl Rose, interview Rolling Stone, 1988
Paroles et traduction
She’s got a smile that it seems to me
➝ Elle a un sourire qui, pour moi,
Reminds me of childhood memories
➝ Me rappelle des souvenirs d’enfance
Where everything was as fresh
➝ Où tout était aussi vif
As the bright blue sky
➝ Que le ciel bleu éclatant
Now and then when I see her face
➝ Parfois, quand je vois son visage
She takes me away to that special place
➝ Elle m’emporte dans cet endroit spécial
And if I stared too long
➝ Et si je la regardais trop longtemps
I’d probably break down and cry
➝ Je finirais probablement par fondre en larmes
Whoa, oh-oh
Sweet child o’ mine
➝ Whoa, oh-oh
Douce enfant à moi
Whoa, oh-oh-oh
Sweet love of mine
➝ Whoa, oh-oh-oh
Mon doux amour
She’s got eyes of the bluest skies
➝ Elle a les yeux du bleu le plus pur
As if they thought of rain
➝ Comme s’ils pressentaient la pluie
I’d hate to look into those eyes
➝ Je détesterais regarder dans ces yeux
And see an ounce of pain
➝ Et y voir la moindre douleur
Her hair reminds me of a warm, safe place
➝ Ses cheveux me rappellent un endroit chaud, rassurant
Where as a child I’d hide
➝ Où je me cachais enfant
And pray for the thunder and the rain
➝ Et priais pour que l’orage et la pluie
To quietly pass me by
➝ Me passent doucement à côté
Whoa, oh-oh
Sweet child of mine
➝ Whoa, oh-oh
Ma douce enfant
Whoa-whoa, oh-oh, oh-oh
Sweet love of mine
➝ Whoa-whoa, oh-oh, oh-oh
Mon doux amour
Whoa, oh-oh, yeah
Whoa, oh-oh-oh, sweet child of mine
➝ Whoa, oh-oh, yeah
Whoa, oh-oh-oh, ma douce enfant
Whoa-oh, whoa-oh, sweet love of mine
Whoa, oh-oh-oh, sweet child of mine, ooh yeah
➝ Whoa-oh, whoa-oh, mon doux amour
Whoa, oh-oh-oh, ma douce enfant, ooh ouais
Ooh-ooh, sweet love of mine
➝ Ooh-ooh, mon doux amour
Where do we go? Where do we go now?
Where do we go? Mm-mm, oh
Where do we go? Where do we go now?
➝ Où va-t-on ? Où va-t-on maintenant ?
Où va-t-on ? Hmm-mm, oh
Où va-t-on ? Où va-t-on maintenant ?
Oh, where do we go now?
Where do we go? (Sweet child)
Mm-huh, where do we go now?
(Where do we go?) Ah-yah-yah-yah-yah-yah-yah-yah-oh
(Where do we go?)
➝ Oh, où va-t-on maintenant ?
Où va-t-on ? (Douce enfant)
Mm-huh, où va-t-on maintenant ?
(Où va-t-on ?) Ah-yah-yah-yah-yah-yah-yah-yah-oh
(Où va-t-on ?)
Ooh, where do we go now? (Where do we go?)
Uh-uh-uh, uh-uh-uh-oh
Where do we go?
Oh-oh, where do we go now?
Oh, where do we go?
Where do we go now?
Where do we go?
Whoa-oh, where do we go now?
No, no, no, no, no, no, no, sweet child
Sweet child of mine
➝ Ooh, où va-t-on maintenant ? (Où va-t-on ?)
Uh-uh-uh, uh-uh-uh-oh
Où va-t-on ?
Oh-oh, où va-t-on maintenant ?
Oh, où va-t-on ?
Où va-t-on maintenant ?
Où va-t-on ?
Whoa-oh, où va-t-on maintenant ?
Non, non, non, non, non, non, non, douce enfant
Ma douce enfant
Vidéo officielle
Crédits
📀 Album : Appetite for Destruction
📅 Année : 1987
✍️ Auteurs : Axl Rose, Slash, Izzy Stradlin, Duff McKagan, Steven Adler
⏳ Durée : 5 min 01
🎸 Style : Hard rock
