Neopai
Publié en 1997 en face B du single Paranoid Android, “Pearly” appartient à cette période où Radiohead expérimentait énormément autour de OK Computer. Le groupe enregistrait alors de nombreux titres annexes, souvent sombres, parfois plus directs que ceux de l’album. “Pearly” s’inscrit dans cette veine : un morceau tendu, court et nerveux, porté par une atmosphère presque étouffante. Les arrangements minimalistes laissent beaucoup de place à la voix de Thom Yorke, très expressive et volontairement irrégulière. La chanson explore des images fragmentées, un style déjà très caractéristique de Yorke à la fin des années 90. Même si “Pearly” est d’abord sortie uniquement en face B du single Paranoid Android, le morceau a ensuite été intégré en 2017 à OK Computer OKNOTOK, la réédition élargie de l’album. Cette inclusion a permis à la chanson d’être redécouverte par un public plus large, confirmant son statut de face B très appréciée des fans. Le titre reflète parfaitement l’intensité créative de cette période pour Radiohead, où chaque session donnait naissance à des morceaux chargés d’énergie, d’abstraction et d’émotion brute.
De quoi ça parle ?
“Pearly” propose un collage d’images autour d’un personnage fasciné par une certaine forme d’idéalisme superficiel. Les références aux dents parfaites, au “white-wash”, aux milkshakes et aux cafés évoquent un univers aseptisé, presque publicitaire. La répétition du geste — “I feel it crawl to me / crawl back again” — suggère un malaise récurrent, quelque chose qui revient hanter. Yorke joue sur les contrastes entre pureté apparente et malaise intérieur, entre douceur affichée et inconfort latent. La mention récurrente du “third world” crée également une tension entre un confort occidental lisse et une réalité plus dure dont le personnage tente de s’éloigner. Le refrain “Darling use me” peut être lu comme une critique de la consommation affective ou du rapport utilitaire entre les individus. Comme souvent avec Radiohead, la chanson laisse volontairement des zones floues, renforçant une impression d’obsession et d’évasion impossible.
Anecdotes et interviews
🦷 Le titre vient d’une obsession esthétique : Yorke utilisait souvent l’image des dents parfaites comme symbole d’un monde trop propre, presque artificiel.
📼 “Pearly” fut enregistrée lors des mêmes sessions que d’autres faces B cultes, le groupe étant alors en pleine surcharge créative autour d’OK Computer.
🎤 « Les faces B de cette période étaient parfois plus libres que ce qu’on mettait sur l’album. On ne se posait pas de questions. » – Thom Yorke
🎤 « On testait des atmosphères plus étranges, plus nerveuses. Certaines chansons tenaient seulement sur une sensation. » – Ed O’Brien
Paroles et traduction
How do you get your teeth so pearly?
➝ Comment fais-tu pour avoir des dents si nacrées ?
Dewdrop dentures
➝ Des dents comme des gouttes de rosée
White-washed fences
➝ Des clôtures blanchies au calcaire
She runs from the third world pearly
➝ Elle fuit le tiers-monde, nacrée et lisse
Vanilla (feel it crawl to me)
➝ Vanille (je sens ça ramper vers moi)
Milkshakes (crawl back again)
➝ Milkshakes (qui reviennent encore)
From hard rock (whatever you say)
➝ Des cafés hard rock (comme tu veux)
Cafés (make it go away)
➝ Des cafés (fais que ça s’en aille)
That’s where (I feel it crawl to me)
➝ C’est là que (je sens ça ramper vers moi)
She got her (crawl back again)
➝ Elle a sa chose (qui revient encore)
Sweet tooth (make it go away)
➝ Une dent sucrée (fais que ça s’en aille)
For white boys (whatever you say)
➝ Pour les garçons blancs (comme tu veux)
She runs from the third world pearly
➝ Elle fuit le tiers-monde, nacrée et parfaite
Use me
➝ Utilise-moi
Darling use me
➝ Chérie, utilise-moi
Darling use me
➝ Chérie, utilise-moi
Darling use me
➝ Chérie, utilise-moi
Vidéo officielle
Crédits
📀 Album : Face B de Paranoid Android / Réedition album Ok computer OKNOTOK
📅 Année : 1997
✍️ Auteurs : Radiohead
⏳ Durée : 03:33
🎸 Style : Alternative rock / expérimental
